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    次日午后，第七防区的烈阳毒得像烧红的烙铁，炙烤着焦黑的土地，连空气都扭曲了。营地周围的枯草被晒得卷了边，甲胄反射着刺目的光，每一寸空气里，都弥漫着未散的血腥味与硝烟味。

    黑虎早已率人在营地门口等候，左臂的绷带缠了足足三层，暗红的血渍却依旧倔强地顺着绷带边缘往外渗，在甲胄上晕开一片触目的痕迹。他脊背挺得笔直，像一柄出鞘的长刀，哪怕身负重伤，周身的戾气也丝毫不减，引得路过的士兵纷纷侧目，既敬畏又担忧。

    “将军，您该回帐歇着了。”赵敢跟在身后，声音里满是急切，“陆帅那边，我去通报便是。”

    “不必。”黑虎摆了摆手，声音沙哑却掷地有声，“陆帅亲至，我岂有不亲迎之理？这点小伤，还不放在我眼里。”

    话音刚落，远处传来一阵清脆的马蹄声，由远及近。众人抬眼望去，只见一袭银甲的陆沉策马而来，银甲在烈阳下熠熠生辉，衬得他面容俊朗，神色却冷冽如冰。他身后只跟了两名亲卫，风尘仆仆，却依旧难掩一身贵气与威压。

    “陆帅！”黑虎上前一步，单膝跪地，声音洪亮，震得周围的尘土都微微颤动。

    “起来。”陆沉勒住马缰，骏马人立而起，发出一声嘶鸣。他目光扫过黑虎渗血的绷带，眉头瞬间蹙起，语气带着不容置疑的威严，“伤成这样，还硬撑着？”

    “皮肉伤，不碍大事。”黑虎起身，拍了拍身上的尘土，脸上露出一抹爽朗的笑，随即从怀中掏出那块黑色令牌，双手递了过去，“陆帅，这是从战场尸体上发现的，上面的符号，属下从未见过。”

    陆沉接过令牌，指尖轻轻摩挲着那扭曲诡异的纹路，动作极轻，却像是在触碰什么禁忌之物。他的眉头越皱越紧，眼底的凝重如同墨汁般晕开，连周身的气息都沉了几分。

    “这符号……”陆沉低声呢喃，指尖微微用力，将令牌攥得更紧，“有些眼熟。”

    黑虎心头一动，连忙问道：“陆帅认得？”

    “不认得。”陆沉摇了摇头，睁开眼，眼底闪过一丝困惑，“只是有种莫名的熟悉感，像是在哪见过，却又想不起来了。”

    他闭上眼睛，凝神思索，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影。三息、五息、十息……时间一点点流逝，陆沉的眉心拧成了一个川字，最终还是缓缓睁开眼，眼底满是无奈，“想不起来了。你先详细说说，这令牌是如何发现的，还有战场上的其他异状。”

    黑虎立刻点头，沉声说道：“昨日战后，我便觉得不对劲。洛寻那厮虽败而不乱，撤退时井然有序，不像是溃逃。更奇怪的是，那些叛军尸体，个个姿势扭曲，有的手臂拧成了麻花，有的脑袋歪向了诡异的角度，完全不像是战死的。”

    “我按旧例，让人将尸体埋去荒星乱葬岗，可夜里越想越不安，便又让人去战场仔细打扫，这才发现了这块令牌。”黑虎顿了顿，声音压低了几分，带着一丝后怕，“我打了三万年的仗，从尸山血海里爬出来，什么场面没见过？可那些尸体的样子，我从未见过。不像是战死，倒像是被人硬生生摆成那样，像是……某种仪式。”

    “仪式？”陆沉眼底的凝重更甚，他再次拿起令牌，凑近眼前，仔细端详着那诡异的符号，“除了令牌，还有其他发现吗？比如，特殊的气息，或者物品？”

    “有。”一旁的赵敢连忙上前，沉声道，“是我发现的。昨日打扫战场时，我用本源之力探查了一遍，在三具尸体的胸口，残留着一股极其诡异的力量。那股力量阴冷、晦涩，完全不属于咱们星域的任何一个种族。咱们星域有上百个种族，每个种族的本源之力气息都截然不同，我闭着眼都能分辨，可这股力量，陌生得可怕。”

    “哦？”陆沉抬眼看向赵敢，眼神锐利了几分，“详细说说，那股力量是什么感觉？”

    “阴冷刺骨，像是……像是深渊里的寒气。”赵敢回忆着，身体微微一颤，“而且，那股力量带着一股腐蚀感，我用本源之力去探查的时候，差点被反噬了。好在我反应快，及时收了力，才没受重伤。”

    陆沉默了下来，缓步走向营地中央的帅帐，黑虎与赵敢紧随其后。帅帐内，空间宽敞，案几上摆放着军用地图与文书，空气里的血腥味被冲淡了一些，却依旧压抑。

    陆沉走到案几前，将令牌放在上面，指尖轻轻敲着，发出“笃笃”的轻响，在寂静的帅帐里格外清晰。

    “联军后勤处，最近可有异常？”陆沉突然开口，语气平淡，却带着一股不容置疑的压迫感。

    黑虎愣了一下，随即反应过来，连忙说道：“后勤处一直由李总管负责，按规矩办事，从未出过差错。不过……”

    “不过什么？”陆沉抬眼看向他。

    “不过三天前，我去后勤处领取粮草的时候，看到李总管鬼鬼祟祟地，跟一个戴着面具的人见了面。”黑虎回忆着，眼底闪过一丝疑惑，“我当时问起，李总管只说是老友来访，我也没多想。现在想来，或许……”

    “或许那个戴面具的人，就是背后搞鬼的人。”陆沉接过话茬，眼底寒光一闪，“李总管是我亲自任命的后勤总管，跟随我多年，按理说不该出问题。可如今看来，这事儿没那么简单。”

    他站起身，走到地图前，手指在第七防区与星辰城之间的区域点了点，沉声道：“立刻派人去查李总管的行踪，还有那个戴面具的人。另外，将昨日战场的尸体全部运回星辰城，交给守夜者彻查。守夜者虽以预言祖训为职，但对异力的研究，远超联军，这件事，只有他们能查清楚。”
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