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    “不……不清楚。我们只负责外围警戒，从没上过岛。”

    另一名黑衣人突然挣扎着嘶喊：“你们……你们惹了大麻烦……尊使大人不会放过……”

    话音未落，他忽然双目圆睁，口吐黑血，气绝身亡。

    上官拨弦急忙查看，发现他后颈处有一个极小的针孔。

    “是灭口毒针！”她看向窗外，“有人在远处用吹针灭口！”

    萧惊鸿立刻带人追出，但夜色茫茫，哪里还有人影。

    剩下那名黑衣人吓傻了，连连磕头：“别杀我……我说，我什么都说……”

    “周掌柜的云水间茶馆在湖州城何处？”萧止焰沉声问。

    “在……在城西燕子巷口，门口挂着红灯笼的就是。”黑衣人颤声道，“周掌柜每隔三天会去一趟黑石矶，送补给。下次……下次就是后天。”

    “后天……”萧止焰与上官拨弦对视一眼。

    “很好。”萧止焰示意将黑衣人带下去看押，“后天，我们去会会这位周掌柜。”

    天亮了。

    渔村村民战战兢兢地开门，发现昨晚闹鬼的湖面恢复平静，那些外乡人还抓到了“水鬼”，顿时又惊又喜。

    老者带着村民送来鱼粥和干粮，千恩万谢。

    上官拨弦趁机向村民打听黑石矶的情况。

    “黑石矶啊，那地方邪性！”一个老渔民摇头道，“岛上全是黑石头，寸草不生，连鸟都不在那儿落脚。老一辈人说，那是古时候祭祀水神的地方，水下有暗道通往龙宫，活人上去会被水神抓走。”

    “暗道？”上官拨弦心中一动，“什么样的暗道？”

    “传说罢了，谁也没见过。”老渔民道，“不过二十年前，有一伙盗墓的想上岛寻宝，结果船在矶边翻了，五个人全淹死了。打那以后，就更没人敢靠近了。”

    祭祀水神、水下暗道、登岛者死……

    这些传说，恐怕都是玄蛇故意散布，或者利用旧传说加以渲染，以保护真正的秘密。

    上官拨弦谢过老渔民，回到渔寮与众人商议。

    “黑石矶很可能就是玄蛇在太湖的一个重要据点。”她分析道，“周掌柜每隔三天送补给，说明岛上常驻有人。而且需要定期补给，人数应当不少。”

    “但岛不大，如何藏匿这么多人？”虞曦问。

    “如果有地下工事，或者……水下基地，就有可能。”白无垢道，“墨家典籍记载，古越国擅长修建水下建筑，利用礁石洞穴，构筑隐秘空间。”

    “所以黑袍尊使才选择太湖作为基地。”萧止焰点头，“这里水域复杂，岛屿众多，确实适合藏匿。”

    “那我们后天跟着周掌柜，摸上黑石矶？”李逍遥跃跃欲试。

    “不，那样太冒险。”上官拨弦摇头，“周掌柜只是外围人员，未必能直接进入核心区域。而且我们跟踪，很容易打草惊蛇。”

    “那怎么办？”

    上官拨弦微微一笑：“我们可以……让周掌柜‘主动’带我们进去。”

    “你的意思是？”

    “易容。”上官拨弦看向白无垢，“白先生，易容之术，你比我精通。能否制作几张人皮面具，让我们扮作周掌柜和他的手下？”

    白无垢抚须：“若是见过本人，倒是不难。但我们需要周掌柜的详细样貌、身形、声音特征，以及他手下人的情况。”

    “这个简单。”李逍遥笑道，“湖州城是我的地盘，打听个茶馆老板，易如反掌。给我一天时间，保证连他脸上有几颗痣都搞清楚。”

    “好。”萧止焰拍板，“逍遥去搜集情报。白先生准备易容材料。其余人，在渔村休整，同时继续探查黑石矶周边水域，摸清水文情况。”

    “我跟你一起去。”萧惊鸿对李逍遥道，“多个人照应。”

    “成。”

    两人当即出发，前往湖州城。

    上官拨弦则带着阿箬、虞曦，在渔村周围采集草药，配制可能用到的解毒剂、迷药等。

    萧止焰与影守等人，则划船前往黑石矶附近水域，进行初步侦察。

    一切有条不紊地展开。

    傍晚时分，萧止焰等人回来，带回一个消息。

    “黑石矶周围水域，暗礁密布，水道极其复杂。”萧止焰指着地图上标注的红点，“我们试了几条线路，都险象环生。若无熟悉水情的向导，根本靠近不了岛礁。”

    “周掌柜每次都能安全进出，必然有秘密水道。”上官拨弦道，“等逍遥回来，看看他能不能打听到。”

    夜深了，李逍遥和萧惊鸿还没回来。

    上官拨弦有些担心，站在渔寮外眺望湖面。

    萧止焰走到她身边，将一件披风披在她肩上。

    “湖风冷，别着凉。”
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